对于太子而言，他比两个兄弟大不了几个月，但就是这几个月，让他成为太子，而两个兄弟却成了小透明。
他还小时曾听母亲说过：“会投胎也是一门本事。”
后来他深以为然。
两个兄弟见到他要先行礼，宫中无人敢对他无礼。哪怕是重臣，见到他也得恭谨。
当然，夏言除外，那个老东西在许多时候连嘉靖帝的面子都不给。
十多年下来，太子已经习惯了这等众星捧月的生活方式。
谁想夺走他的这一切，谁便是他的死敌。
两个兄弟渐渐长大，老三还好，生母早就没了，在宫中无人依靠。
但老四景王很讨厌，仗着有个宠妃的生母，时常讥讽他。
原先太子没把他们放在眼里，可蒋庆之进京之后，他发现一切都变了。
两个兄弟越走越近，而且嘉靖帝对他们的态度也越发亲切，这让太子生出了危机感。
蒋庆之这位表叔就是始作俑者。
刚开始太子还不屑一顾，觉得不过是一门穷亲戚罢了。
而且还是赘婿之子。
可当蒋庆之的两首诗前后出场，在山西两度击败俺答麾下大将……太子悔了。
太子看着崔元行礼，想到了这位驸马今日来的用意。
陆炳挨了蒋庆之一记重拳，严党需要扳回一局。严嵩父子自然不会亲自下场，于是崔元便蜀中无大将，廖化作先锋。
可没想到的是，蒋庆之随手把他的攻讦挡下，反手就给了老驸马一记耳光。
好痛！
太子仿佛听到了那清脆的掌掴声。
也看到了崔元那张铁青的老脸。
蒋庆之坐下。
继续讲学吧！
秦利随后讲的丢三落四的，大失水准。
听完后，太子问道：“表叔以为如何？”
“极好。”蒋庆之笑道，就在众人以为他是在释放善意时，蒋庆之叹道：“功夫从不在书中。”
什么意思？
众人还在思忖，蒋庆之颔首告辞。
太子和秦利等人进了书房。
“陆炳被蒋庆之当众没脸，严党必须要反击。崔元一击不中……这位老驸马的脸皮比城墙还厚，换个人早就羞的没脸见人，可他却看着若无其事。”
秦利看不起崔元这等凭着脸蛋上位的勋戚，“当下殿下面临着一个问题，该如何站队，或是不站队。”
太子沉吟着。
黄威说道：“殿下，严嵩等人势大。”
若是靠拢严嵩等人，裕王和景王将会被围攻。
胜算很大。
秦利微微摇头，“严嵩等人势大，可正是这个势大，殿下反而不好接近。否则……东宫与宰辅勾结的罪名，谁能担之？”
一个内侍进来，“殿下，陛下那边遣人来了。”
来人是嘉靖帝身边的内侍。
“陛下说了，都是一家人。”
等内侍走后，秦利说道：“陛下之意……还是让殿下亲近长威伯。”
众人看着太子。
等他决断。
太子闭上眼，“孤从小便是众星捧月般的活着，孤是太子，未来的帝王。而老三老四是什么？未来的藩王，被禁锢的……豕！”
一个是天上的星辰，一个是地上的虫子。
“孤其实……早就悔了。”
太子叹息。
秦利动容，但却也微微摇头。
黄威却眼露恨意，恨不能太子马上就能登基，随后弄死蒋庆之。
“可你让天上的星辰与地上的虫子去争夺吃食，他们不觉得丢人，孤却丢不起这个人！”
太子睁开眼睛，摆摆手，众人告退。
他呆呆的看着香炉上的烟雾，那熏香还是御制的，嘉靖帝只给了太子。
“父皇，你为何就不能……”
太子重重一拳砸在香炉上。
稍后他叫人进来，微笑道：“告诉父皇，孤领命。”
晚些东宫的礼物就送到了伯府。
嘉靖帝得知后问：“太子呢？”
黄锦说道：“在东宫。”
嘉靖帝默然良久。
“庆之今日呵斥崔元，看似在争斗，实则是在告知太子，他把太子当做是一家人……”
……
“收归库房，不过不动。”蒋庆之礼单都没看，对富城说道：“我今日说了是一家人，给了他台阶，可他却依旧如故……”
富城说道：“伯爷，太子这是想让伯爷低头。”
蒋庆之看着他，淡淡的道：“莫名其妙的自尊心，他高估了自己。”
低头？蒋某人没这个习惯。
“伯爷，多多掉井里去了。”
卧槽！
蒋庆之撒腿就跑。
富城突然笑了。
“师父你笑啥？”孙重楼百无聊赖的蹲在边上，嘴里咬着草根。
“你信不信，太子和多多一起出事，伯爷多半会先救多多。”富城饶有深意的道。
这是在提点自己的傻弟子。
孙重楼歪着脑袋，“师父，少爷当初曾说过一个问题，母亲和妻子一起落水，先救谁？”
呃！
富城一怔，孙重楼一溜烟就跑了。
“喵！”
多多就在水井边缘，抓着凸出的石块。
别人丢绳子它不搭理，蒋庆之来了，没等丢绳子，多多一用力，竟然就窜了上来。
蒋庆之抱着它刚想骂，就听一个侍女指着水井里尖叫，“蛇！”
蒋庆之往井里看了一眼。
一条青蛇正在水面上蜿蜒……
蒋庆之一直觉得自己是个无害的人。
从小父亲就教导他，人不犯我，我不犯人。害人之心不可有，防人之心不可无。
长大后，他遵循着父亲的教诲，从未主动出手害人。
“是毒蛇！”
徐渭看了一眼，抓住毒蛇的孙重楼假装松手，徐渭一蹦三尺高。
胡宗宪干咳一声，幸灾乐祸的道：“老徐怕蛇？”
徐渭站定，却不敢靠近孙重楼，强作镇定：“我何曾怕蛇。”
“这是南方的毒蛇。”徐渭告诫道，“当年我曾在山阴见过，一口下去，没多久那人就去了。”
“南方的蛇到了北方，这是来窜门？”蒋庆之眯着眼，想着这事儿会是谁干的。他招手叫来孙不同，低声吩咐了几句，孙不同随即告退，带着护卫们出门办事。
胡宗宪说道：“多多和蛇怎地在一处？”
“猫和蛇是对头。”徐渭说道，“这条蛇应当是被人扔进了后院，随后被多多发现。多多一路追着蛇到了水井边……蛇慌不择路下水，多多紧追不舍……”
“你如何知晓这蛇是有人扔进来的？”胡宗宪问道。
“老胡你……”徐渭摇摇头，用那种‘老胡你很傻很天真’的眼神看了胡宗宪一眼，“一条南方的蛇突然到了北方，不必想就知晓这是故意的。那么这条蛇出现在伯府，必然是想咬人……”
胡宗宪点头。
“伯府中谁能让人这般费尽心机？”徐渭看着蒋庆之，“既然是想对伯爷下手，那么最好的法子便是把蛇放在伯爷的卧室里。”
“为啥不是被子里？”孙重楼问道。
“你傻啊！”徐渭的嘴比毒蛇还毒，“贵人睡觉之前，侍女要重新整理铺盖，丢在被子里只会咬着侍女。”
“可少爷都是自己整理被子。”孙重楼把毒蛇拿在手中，往徐渭那边靠近。
“离远些啊！”徐渭退后一步，“那些人是照着贵人们的日常算计。不过伯府的护卫警觉，故而那些人只能退而求其次，把蛇丢进后院，咬人是次要，估摸着是想恶心人。。”
“可有法子验证？”胡宗宪问道。
“简单！”徐渭看了蒋庆之一眼
作为曾统领过一群悍匪的小军阀，此刻蒋庆之有些理解了道爷的心情。
一群人公说公有理，婆说婆有理，作为老板千万别掺合，掌总即可。若是事情偏离了轨道再出手也不迟。
这便是领导的艺术。
徐渭说道：“找个人尖叫，就说伯爷被蛇咬了，护卫们去外面盯着，看着有人不对劲，拿下必然没错！”
说完他看着蒋庆之，“请伯爷指点。”
这傲气扑面而来。
当老板的得会用人……蒋庆之说道：“那就试试。”
“谁来尖叫？”孙重楼问。
“你……”在孙重楼把毒蛇作势往自己头上丢后，徐渭果断指着胡宗宪，“老胡来吧！”
“……”胡宗宪觉得这朋友没法做了。
却不知历史上徐渭作的厉害，全天下也只有胡宗宪才理解他，容忍他。
“伯爷被蛇咬了！”
尖叫声中，蒋家后院巷子里突然窜出来两个男子。
二人相对一视，得意笑了笑，随即准备翻墙。
手刚搭在围墙上，就听有人说道：“此路不通。”
两个男子毫不犹豫的转身就跑。
巷子口，孙不同带着两个护卫堵在一头，“狗东西，竟敢放蛇？”
两个男子绝望，其中一人竟然转身冲进了蒋家。
这里确实是没人阻截。
不，有一个。
两个男子看到了佝偻着腰，满脸皱纹的富城。
“抓住他做人质！”
两个男子狂喜。
一左一右冲向富城。
富城抬头，伸手。
呯！
呯！
两个男子扑倒。
富城一手拎着一个男子往前院去。
徐渭指着他，“这是富城？”
胡宗宪抚须微笑，“伯爷说，管家修炼的是什么……宝典。”
徐渭问道：“我可能学？”
孙重楼旋风般的冲进来，“能，不过要来一刀。”
没多久，口供送到了蒋庆之那里。
“是马崇德。”
蒋庆之想起了那场所谓的鸿门宴，那七家家主……
胡宗宪行礼，“定然是我打草惊蛇，被马崇德察觉了。”
徐渭蹙眉，“不好，马崇德若是知晓失手，怕是会跑。”
“伯爷，我这便去安排……”胡宗宪恼火不已。
胡宗宪和徐渭二人带着几个护卫急匆匆赶去马家。
“伯爷竟然不催促你，说实话，老胡你办事也就是大局观还行，具体做事……你还是省省。”
胡宗宪不吭气，此次确实是他的错。而且徐渭说的也没错。
“别担心，我既然来了，伯府此后对外谋略这一块，舍我其谁！”
徐渭自信的道。
“那不是家中护卫吗？”胡宗宪看到一个护卫在马家的门外。
“见过二位先生。”
护卫行礼
“你为何在此？”胡宗宪问道。
“马崇德跑了，孙头带着兄弟们已经跟了下去，令我在此等候二位先生。孙头说了，二位先生若是想来，那就来看个热闹也好。”
……
书房里，窦珈蓝给蒋庆之点燃药烟，一个护卫进来，“伯爷，马崇德刚跑，孙头带着兄弟们跟上去了。”
“知道了。”蒋庆之吸了一口药烟，见窦珈蓝愕然，便笑道：“可是疑惑我为何不用看口供，就知晓此事是马崇德所为？”
“是。”窦珈蓝心中都是疑惑。
“我的对头就是这些，严党一伙要动手，出手必然是雷霆一击，而不是玩蛇。能玩南方毒蛇的，你说谁最有可能？”
“不知。”
“是商人。”蒋庆之在教导女百户，“与我结仇的商人，就是那七家。可此刻我身份不同，他们哪敢主动出手？唯有马崇德，此人知晓自己得罪我太深，故而警觉。胡宗宪行事不够周密，被他察觉……马崇德铤而走险。”
“那伯爷为何不告知徐渭等人，让他们白跑一趟？”
蒋庆之抖抖烟灰，淡淡的道：“徐渭太傲，太狂，要想收服此人，最好的法子便是在他最擅长之处，让他觉得自己不是对手。”
“伯爷擅长这等你死我活的争斗吗？”窦珈蓝想到了蒋庆之的出身。
蒋庆之轻轻呼出烟气。
“那些年，枪林弹雨……”
……
当从护卫口中得知了此事始末后，胡宗宪突然捧腹大笑。
“文长啊文长，你自诩智谋无双，可却在伯爷手中栽了个大跟斗。狂，你如今可还狂得起来？”
徐渭：“……”
……
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